Dans mes chaussures avec lait et miel
Soyez toujours authentique : pour Solange Garcia, ce sont des mots à vivre. Femme LGBTQ+ noire et britannique qui attribue sa résilience, sa créativité et son éthique de travail à son enfance dans une communauté d’immigrants portugais, Solange sait ce qu’il faut savoir sur le fait d’être soi-même et sur le succès qu’elle peut apporter.
Aujourd’hui, Solange est la fière cofondatrice de Milk & Honey, une marque de bijoux pour la bouche sur mesure qui remet en question les stéréotypes dans une industrie fortement dominée par les hommes. Solange retrace le cours de sa vie, de son côté jeune aux activités de la réalisation d’une entreprise qui rassemble sa passion pour la narration et le savoir-faire, tout en célébrant l’individualité.
Dans le cadre du 2022 mois de la Fierté, Solange s’est associée à The Elephant Room et au programme Clarks for the One Month Mentors, partageant son expertise avec un créatif prometteur.
Instagram de Clarks (s’ouvre dans un nouvel onglet)Parlez-nous de vous et du parcours vers la création de lait et de miel.
En 2016, 3 ans après avoir obtenu un baccalauréat en graphisme, j’ai accepté le travail à la pige. Il s’agit d’un rite de passage pour tout designer qui n’a pas été embauché par une agence après l’université. À ce stade, concevoir pour les autres était mon seul moyen créatif. En cours de route, j’ai découvert l’art de construire une campagne et j’ai été témoin de l’importance de la publicité et du marketing dans la création de nouvelles expériences et de nouvelles histoires.
Pendant ce temps, un de mes amis s’est occupé de faire des dents en or; il s’agissait d’une mise à niveau énorme par rapport au eBay Grillz instantané ou à la tristement célèbre grille de cuisine à faire soi-même que j’avais quand j’étais enfant et que je vivais dans un domaine du sud de Londres. J’ai fait ma première casquette dorée et j’ai réussi à convaincre mes amis de faire de même. C’était l’aubaine réelle, j’ai finalement eu une casquette dorée personnalisée.
Le jour où je les ai perdus, je suis allé chercher et concevoir mon propre Grillz. J’ai découvert à quel point les hommes dominaient la scène de la fabrication des Grillz. Pour une femme noire LGBTQ+ comme moi, des espaces comme ceux-ci étaient souvent jugés inconfortables, et nous les avons évitées à tout prix. Cela a été soutenu par des stigmates comme les gangsters et les rappeurs qui étaient les seuls à porter Grillz et les dents d’or. Mais je n’étais pas un gangster ou un rappeur et j’étais intéressé par Grillz.
C’est là que ma vision de ce qui est devenu plus tard Milk & Honey London a été conçue. J’avais cette idée, mais personne n’était intéressé à faire ce que j’avais conçu. C’était presque trop mignon, trop complexe; dans l’ensemble, tout simplement trop féminin pour tous les gars qui fabriquaient Grillz à l’époque pour être intéressés. C’était comme une ampoule où ma cofondatrice Tania Townsend et moi avons réalisé que nous pouvions faire quelque chose de spécial. Nous pourrions créer Grillz pour tout le monde, mais bâtir une nouvelle expérience en les ciblant spécifiquement chez les femmes.
Il y a 5 ans que les graines de lait et miel ont été plantées et notre objectif n’a jamais été aussi clair qu’il l’est maintenant. Innovation, artisanat, communauté, inclusivité et héritage. Ce sont les valeurs du lait et du miel, mais ce sont aussi mes valeurs. Je veux continuer à ouvrir la voie en racontant l’histoire sous la forme artistique que je désire. Pour moi, ce n’est que le début.
« Hip Hop a fait de Grillz ce qu’ils sont aujourd’hui, tout comme la scène du hip-hop de New York et la culture jamaïcaine l’ont fait pour Clarks. »
Qu’est-ce qui vous motive, qu’est-ce qui vous fait bouger?
Ce qui me motive, c’est de voir la joie communautaire – être un immigrant au Royaume-Uni a été ma première véritable expérience. J’ai grandi autour de personnes et de familles qui, comme moi et ma mère, ont immigré à la recherche d’une vie meilleure. Dans le cadre du processus, nous avons bâti des communautés et des espaces, partageant notre culture, notre langue et notre nourriture. J’ai appris qu’il s’agissait vraiment d’être fier de qui nous sommes, d’où nous venons et de le partager dans un monde différent.
Voir des pièces fabriquées par des designers comme Johnny Nelson, Pyers Moss, Telfar Clemens et Lafalaise Dion m’inspire beaucoup. Ils ont tous un message à raconter, et ils le font sans excuse en amplifiant leur amour pour la culture noire et son héritage. Je les adore!
Le hip-hop a fait de Grillz ce qu’ils sont aujourd’hui, tout comme la scène du hip-hop de New York et la culture jamaïcaine l’ont fait pour Clarks. Chaque pièce que je fais chez Milk & Honey est en l’honneur de la conception traditionnelle des bijoux et du savoir-faire de Grillz, mais nous pouvons également le faire avec audace, en faisant place aux espaces de la mode et de la musique grand public.
Parlez-nous de votre style personnel et de ce qui l’a influencé.
Mes influences changent constamment; cela dépend vraiment de ce que je fais et même parfois de ce que j’apprends. Par exemple, si j’ai l’impression de vouloir servir un look, la soie ou le lin est mon langage d’amour. Mais si je suis en mode créatif, être confortable est tout ce qui me tient à cœur, alors vous me trouverez probablement dans un short et un chandail à capuchon. Dans l’ensemble, je suis décontractée et j’adore agencer des styles, comme porter une veste tapisserie de style rétro par-dessus le short Primark de la saison dernière. À condition que je sois à l’aise, je ferai toujours un effort pour me présenter.
Nous avons récemment célébré le Mois de la Fierté. Parlez-nous de tout apprentissage ou conseil que vous donneriez aux membres de la communauté LGBTQ+ qui souhaitent démarrer une entreprise.
Ma plus grande leçon pour devenir un entrepreneur est d’être inconditionnellement passionné par ce que vous faites et de travailler à ne pas douter de vous-même en fonction de la façon dont les gens peuvent vous recevoir. Vous avez la compétence, c’est votre expérience unique, alors racontez votre histoire, gérez votre entreprise comme VOUS L’AVEZ conçue.
Les gens peuvent avoir des opinions sur ce qu’ils pensent qu’une personne comme vous devrait faire, mais ne leur permettez pas de régir ce que vous faites ou comment vous le faites. Parce que si vous ne pouvez pas être authentique vous-même, comment pouvez-vous gérer une entreprise authentique?
« Je suis décontractée et j’adore mélanger les styles, comme enfiler une veste tapisserie de style rétro par-dessus le short Primark de la saison dernière. »
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